砂漠の街＜ダートタウン＞に迷いこんだランゴ。ＴＶのヒーローのマネをしてついたウソで、保安官に任命されてしまい、荒くれ者と戦うことになってしまいます。張り巡らされたワナと渦巻く陰謀・・・。変わり身の早かったお調子者のランゴが、「本当の自分」を見つけて変貌していく姿にはつい感動してしまいます。ちょっぴり皮肉を込めつつも、ストレートな主張を持つ、優れたストーリー展開が見事です。
また、制作にあたって多数の西部劇の名作を見返したという監督。「ランゴ」の名前は、『続・荒野の用心棒』の「ジャンゴ」にちなみ、音楽はエンニオ・モリコーネ風という、映画ファンにはたまらない小ネタもタップリ。お子様向けのアニメだと思っていると、映画通に怒られそうな素晴らしい完成度です。

本作には、ジョニー・デップを始め、牧場主の娘であるマメータを演じたアイラ・フィッシャー、ならず者のガラガラヘビ・ジェイク役のビル・ナイなど実力派の俳優たちが数多く参加しています。監督は、彼らにマイクの前でのアフレコ吹替えをさせるのではなく、西部劇の衣装を着せ、小道具を持たせて、セットも作るなど実写映画ばりの環境で、臨場感あふれる演技を要求しました。声だけでなく動きを含めた演技全体もカメラで収録するこのプロセスは「動き」(モーション)だけでなく「感情」(エモーション)をも映像に封じ込める「エモーション・キャプチャー」と呼ばれています。「アバター」などでも使われたこの手法により、ＣＧの作り物っぽくなりがちなアニメーションにホンモノの命が吹き込まれているように見えるのです。まるでジョニーが実際に砂漠にいて、事件が起きているかのようなリアリティを持つ映像は見事の一言! ランゴの動きを見ながら、ジョニーが一生懸命に演じている姿をぜひ想像してみてください。

監督のゴア・ヴァービンスキーは、『パイレーツ・オブ・カリビアン』などを手がける有名監督ですが、じつはアニメーション作品は初めてだそう。そんな彼とタッグを組んだのがこれまたアニメーションは初めてという一流の映像効果スタジオのILMでした。ILMは、『スター・ウォーズ』シリーズのジョージ・ルーカスが設立し、常に映像の最先端を走っているスタジオで「ランゴ」を今までのアニメーション作品とは全く違う世界感を持った作品に仕上げています。砂の一粒一粒までもが存在感を持つような緻密な雰囲気づくりは見事というほかありません。さらに、カメレオン、ヘビ、タカ、カメといった超個性的なキャラクターが、まるで実在するかのように生き生きと感じられるクオリティにも注目です。「ランゴ」は今年のハリウッド映画祭のアニメーション賞を受賞、『カーズ』、『レミーのおいしいレストラン』、『トイ・ストーリー３』など、例年ディズニー/ピクサー作品が常連だったこの賞を「ランゴ」が獲得したことで、早くもアカデミー賞候補とも言われています。